Quem é a pessoa mais rica do Brasil?
Será a influenciadora e empresária Virgínia Fonseca? Quem sabe Luciano Hang, dono da Havan?
Apesar do estonteante patrimônio de ambos, não se trata da Virgínia tampouco do Luciano Hang.
Atualmente, a pessoa mais rica do Brasil tem sobrenome suíço, aparência de americano e a discrição de um japonês: trata-se de Jorge Paulo Lemann, cuja trajetória de vida parece um romance cheio de reviravoltas.
Vamos juntos conhecer a fascinante e inspiradora história do homem que, no cenário atual, é o dono de uma fortuna de cerca de US$ 27,21 bilhões, é a 87ª pessoa mais rica do mundo e a personalidade mais rica do nosso país.
A infância de Jorge Paulo Lemann
Jorge Lemann nasceu em 26 de agosto de 1939, no Rio de Janeiro, poucos dias antes do início da Segunda Guerra Mundial.
Lemann era filho de imigrantes suíços que haviam se estabelecido no Brasil e criado um negócio de laticínios chamado Lemann & Company (Leco). Ainda assim, desde pequeno ele cresceu em um ambiente empresarial.
Sua família não era pobre. Eles tinham uma vida confortável, mas não eram os mais ricos do bairro, digamos assim.
Uma curiosidade interessante: na casa de Jorge Lemann as conversas aconteciam em suíço-alemão, um dialeto alemão. Porém, quando a guerra começou, a família parou de falar o idioma dentro de casa para evitar qualquer associação com a Alemanha.
A infância de Jorge Lemann foi dividida entre três elementos que marcaram sua personalidade:
- disciplina familiar
- educação de elite
- esporte competitivo
Uma vez que a família Lemann tinha origem suíça, Jorge cresceu em um ambiente típico da cultura deste país, que costuma valorizar organização, responsabilidade e trabalho sério.
Mesmo que a família Lemann tivesse uma vida confortável, havia uma expectativa de que os filhos levassem trabalho e estudo a sério. Não era uma casa voltada ao luxo ou ostentação.
Jorge Lemann estudou na American School of Rio de Janeiro, uma escola internacional muito prestigiada na época. A instituição reunia filhos de diplomatas, executivos e famílias de diferentes países. Isso fez com que Lemann crescesse convivendo com diferentes culturas, idiomas estrangeiros e uma mentalidade global.
Além disso, essas escolas tinham padrões educacionais bastante rigorosos. Os alunos eram estimulados a competir academicamente, desenvolver autonomia e ter ambições profissionais altas.
Não por acaso, no último ano do colégio Jorge Lemann foi eleito pelos colegas como o aluno com maior chance de se tornar bem-sucedido na vida.
Mal podiam imaginar quão certos eles estavam!
A formação acadêmica de Jorge Lemann lhe permitiu ingressar na Harvard University, algo raro para brasileiros na década de 1950.
Na época, estudar em Harvard colocava alguém em contato com redes internacionais de poder econômico e intelectual, algo que mais tarde ajudaria na carreira dele.
Mas Jorge Lemann teve um choque forte na vida no início de sua adolescência.
Amadurecimento precoce
Quando Jorge Lemann tinha 14 anos, seu pai morreu tragicamente após ser atingido por um bonde no bairro de Botafogo. Isso mudou muito sua postura diante da vida e o obrigou a amadurecer rapidamente.
Depois da morte do pai, a mãe passou a ter um papel central na formação de Jorge Lemann. Ela era conhecida por ser exigente e por incentivar os filhos a fazer qualquer coisa com excelência. Essa ideia de “fazer bem feito ou não fazer” ficou muito marcada na personalidade dele.
Desde a juventude, Jorge Lemann tinha uma rotina muito disciplinada. Ele acordava muito cedo, praticava esportes diariamente, evitava festas e excessos e mantinha hábitos simples que ele mantém até hoje, mais adiante te conto melhor.
Essa combinação criou nele uma mentalidade de autocontrole e foco.
Além deste padrão de comportamento, Jorge Lemann também era praticante assíduo de esportes.
O esporte que moldou o empresário
Antes de ser empresário, Jorge Lemann era quase um atleta profissional.
Ele começou a jogar tênis aos 7 anos, no tradicional Country Club do Rio. Com o tempo, se tornou um jogador muito competitivo.
Ao longo da juventude, Jorge Lemann . . .
- foi cinco vezes campeão brasileiro de tênis
- disputou a Copa Davis
- representou o Brasil e a Suíça em competições internacionais
Além do tênis, ele também praticava surf, pesca submarina e apneia, que se trata do mergulhar prendendo a respiração.
O esporte ensinou várias coisas que, posteriormente, Jorge Lemann aplicaria nos negócios; como disciplina, foco em resultados, capacidade de lidar com derrota e obsessão por melhoramento contínuo.
Ele mesmo diz que no esporte aprendeu algo fundamental: você perde muitas vezes antes de ganhar.
Harvard: uma experiência quase fracassada
Aos 17 anos, Lemann foi aceito para estudar economia na Harvard University. Mas, curiosamente, ele odiou a experiência no começo.
Quando Jorge Lemann foi estudar na Harvard University, no final dos anos 1950, ainda era um jovem bastante irreverente. O choque cultural também foi grande: ele vinha do Rio de Janeiro — praia, calor, surf, vida ao ar livre — e de repente estava em Cambridge, Massachusetts, com frio intenso, a impossibilidade de surfar e com uma rotina acadêmica que ele considerava entediante, já que o curso de economia não era algo que lhe interessava muito.
Em determinado momento ele chegou a se envolver em uma confusão no campus e acabou sendo suspenso por um ano, acredita?
Foi assim:
Em um desses momentos de tédio, Lemann teve uma ideia que parecia divertida para ele e alguns colegas: soltar fogos de artifício dentro do campus da universidade.
A brincadeira, claro, não foi nada bem recebida.
Harvard tinha (e tem) regras muito rígidas, e o episódio foi considerado uma infração séria de conduta. Como consequência, Lemann acabou recebendo uma suspensão de um ano. Na prática, era quase um convite velado para que ele abandonasse o curso.
Muita gente provavelmente teria desistido ali. Ele próprio chegou a pensar nisso, porque não gostava muito da rotina acadêmica.
Mas depois de algum tempo refletindo, decidiu voltar e terminar o que havia começado. Quando retornou, resolveu fazer algo bem característico do seu temperamento competitivo: concluir o curso o mais rápido possível.
Assim, em vez de seguir o ritmo normal, ele acelerou os estudos e terminou a graduação em economia em apenas dois anos, basicamente para se livrar logo daquilo e partir para a vida profissional.
Tentativa frustrada de carreira no tênis
Depois de formado, Lemann foi para a Suíça trabalhar no banco Crédit Suisse.
Sabe quanto tempo durou esta experiência?
Sete semanas.
Jorge Lemann simplesmente odiou o ambiente corporativo rígido e saiu do emprego.
Naquela fase decidiu tentar algo completamente diferente: virar tenista profissional.
Jogou torneios, inclusive na Suíça, mas logo percebeu algo muito honesto sobre si mesmo: Ele era bom, mas não seria um dos melhores do mundo.
E Lemann tinha uma mentalidade muito clara: se não fosse para estar entre os melhores, preferia fazer outra coisa.
Então abandonou o esporte profissional e voltou ao Brasil.
O primeiro fracasso empresarial de Jorge Lemann
De volta ao Brasil em 1963, Lemann começou a trabalhar em uma empresa financeira chamada Ivec.
Lá ele teve a ousada ideia de criar uma espécie de mercado paralelo de ações. Eis que este negócio chegou a movimentar cerca de 5% do volume da bolsa do Rio de Janeiro!
Parecia promissor, concorda?
Mas em 1966 a empresa quebrou.
O jovem Lemann tinha 27 anos e viu seu primeiro grande projeto empresarial desaparecer.
Foi uma experiência amarga, mas ele tirou duas lições importantes:
- receita e despesas precisam ser controladas com rigor
- empresas precisam de gente extremamente competente
Esses princípios virariam a base de todas as empresas que criaria depois.
A criação do Banco Garantia
Depois da falência, Lemann decidiu recomeçar.
Com alguns parceiros, incluindo Carlos Alberto Sicupira e Marcel Herrmann Telles, ele comprou uma pequena corretora chamada Garantia em 1971.
O início era extremamente humilde: três salas, três telefones, sem ar-condicionado e sem secretária, já que eles não tinham dinheiro para pagar uma.
Mas ali nasceu um modelo de gestão revolucionário!
Jorge Lemann introduziu práticas incomuns para o Brasil da época:
- escritório aberto, sem salas para chefes
- salários menores + bônus enormes
- promoção baseada apenas em desempenho
- metas extremamente claras
Era uma cultura brutalmente meritocrática. Posteriormente, essa filosofia ficou conhecida como “cultura Garantia”.
A parceria que mudaria o capitalismo brasileiro
Os três sócios — Lemann, Sicupira e Telles — formaram uma das parcerias empresariais mais famosas da história do Brasil.
Eles tinham características complementares, veja que trio interessante e promissor:
Lemann → visão estratégica
Telles → gestão e execução
Sicupira → operação e eficiência
Durante décadas estes três empresários trabalharam praticamente inseparáveis!
No final dos anos 80 eles deram um passo ousado: compraram a Cervejaria Brahma. A atitude foi ousada porque a empresa tinha cerca de 250 milhões de dólares de dívida e uma péssima administração.
Qual foi a estratégia do trio de empresários frente a este cenário tão desafiador?
Eles apelaram para algo simples. E brutal! Os três sócios decidiram:
- cortar custos
- eliminar desperdícios
- premiar desempenho
- profissionalizar gestão
O resultado?
Em menos de dois anos, a Brahma virou Empresa do Ano da revista Exame.
A criação da AmBev
Nos anos 90, veio uma das jogadas mais famosas do capitalismo brasileiro.
A Brahma se fundiu com a rival Cervejaria Antarctica. Muitos leitores talvez lembram desse fato, certo?
Foi então que nasceu a AmBev.
Depois vieram fusões ainda maiores:
- AmBev + Interbrew → InBev
- InBev compra a Anheuser-Busch, a maior cervejaria dos Estados Unidos, fundada na década de 1850 e conhecida por marcas icônicas como Budweiser, Bud Light e Michelob ULTRA.
Assim surgiu a AB InBev: a atual maior cervejaria do mundo!
Um dos segredos do sucesso do trio formado por Lemann, Marcel Herrmann Telles e Carlos Alberto Sicupira está em como eles escolhem pessoas para liderar suas empresas.
Eles sempre acreditaram que o talento é mais importante que a experiência.
Por isso, durante décadas adotaram um modelo bastante particular.
1. O famoso programa de trainees, cuja lógica é contratar jovens muito talentosos, treiná-los internamente e promover os melhores muito rapidamente. Não era raro alguém na casa dos 30 anos virar diretor ou presidente de uma grande empresa.
2. Meritocracia radical, que funcionava com estabelecimentos de regras muito claras, bônus gigantes para quem performasse bem e pouca tolerância para resultados fracos.
3. Sociedade para os melhores, cujo incomum detalhe era de os executivos que se destacavam podiam virar sócios das empresas. Muitos dos líderes da AmBev e de outras empresas do grupo vieram exatamente desse sistema.
O fundo 3G Capital e as compras globais
O super bem-sucedido trio não parou por aí!
Depois disso, Lemann e seus sócios criaram o fundo 3G Capital e, com ele, compraram empresas gigantes como Burger King, Heinz, Kraft Heinz e Tim Hortons.
A estratégia sempre era a mesma:
1. comprar empresas grandes
2. reduzir custos drasticamente
3. aplicar meritocracia extrema
4. aumentar eficiência
Hoje em dia, aos mais de 80 anos, Jorge Paulo Lemann não está mais no dia a dia operacional das empresas como no passado. Mas ele continua bastante ativo, principalmente como investidor, conselheiro estratégico e filantropo.
O principal “braço” de negócios de Lemann e de seus sócios continua sendo a 3G Capital e a estratégia do trio, também não mudou: comprar empresas grandes e tentar torná-las mais eficientes.
Recentemente, em 2025, a 3G Capital comprou a marca global de calçados Skechers por cerca de US$ 9,4 bilhões.
A empresa tem presença em cerca de 180 países e mais de 5 mil lojas.
Hoje em dia, talvez o foco mais pessoal de Jorge Lemann seja a educação. O empresário dedica muito tempo à Fundação Lemann, que financia projetos educacionais e bolsas de estudo. Esse projeto apoia políticas públicas de educação, financia a formação de professores, ajuda estudantes brasileiros a estudar no exterior e investe em inovação educacional
O próprio Lemann já disse que gostaria que seu legado fosse lembrado mais pela educação do que pela riqueza.
Um estilo de vida surpreendentemente simples
Apesar da fortuna gigantesca, Lemann sempre manteve hábitos simples.
Um exemplo curioso foi um episódio em 1991, quando ele parou em um posto de gasolina dirigindo um Passat velho de mais de 10 anos.
Naquele momento aconteceu um assalto no local. Os ladrões o ignoraram completamente porque parecia um homem comum. 😄
Ele próprio diz que prefere não ter carros luxuosos, não usar relógios chamativos, não ter secretários e viver discretamente.
Hoje, Jorge Lemann e sua família moram principalmente na Suíça.
A decisão de morar fora do Brasil aconteceu principalmente por dois motivos: segurança da família e conexão familiar e cultural, já que seu pai era suíço.
Em entrevistas ele já comentou que costuma dividir o ano aproximadamente assim:
- cerca de 90 dias no Brasil
- cerca de 100 dias na Suíça
- cerca de 70 dias nos Estados Unidos
- o restante viajando ou em outros países
Relatos de pessoas que já o visitaram dizem que a casa dele na Suíça é relativamente discreta para o padrão de alguém com seu patrimônio.
Ela fica em uma região elegante, mas não chama atenção entre as outras residências do bairro. Isso combina com o estilo pessoal dele, que sempre valorizou: privacidade, tranquilidade e simplicidade.
A história de Jorge Paulo Lemann mostra que grandes fortunas raramente nascem do acaso.
Elas costumam ser resultado de disciplina, visão de longo prazo e uma capacidade rara de aprender com os próprios fracassos.
Se assim como eu você achou a vida e a trajetória de Jorge Lemann admiráveis e inspiradoras, deixe seu comentário logo abaixo e compartilhe essa leitura com quem aprecia esse tipo de relato. 🥰
